Deutschlands Pfandsystem in Köln: Warum Ihr Kassenbon Pfand ausweist, und wo Sie es zurückbekommen

Die offizielle Regel

Fast jede in Deutschland verkaufte Getränkeflasche oder -dose trägt ein Pfand, einen Betrag, der zum Kaufpreis hinzukommt und den Sie zurückbekommen, wenn Sie den leeren Behälter zurückgeben, und das System teilt sich klar in zwei Kategorien, die ziemlich unterschiedlich funktionieren. Das gilt überall im Land, Köln eingeschlossen, unabhängig davon, in welcher Supermarktkette Sie einkaufen.

Einwegpfand gilt für die meisten Plastikflaschen und Dosen, und der Betrag ist bewusst einfach gehalten: pauschal 25 Cent, unabhängig von Größe, Marke oder Inhalt der Flasche. Händler, die Getränke in Einwegverpackungen verkaufen, sind gesetzlich verpflichtet, leere Einwegbehälter aus demselben Material kostenlos zurückzunehmen und das Pfand zu erstatten, und entscheidend ist: Diese Pflicht ist nicht auf den konkreten Laden beschränkt, in dem Sie das Getränk gekauft haben. Jeder Laden, der denselben Materialtyp eines Einwegbehälters verkauft, muss Ihre Rückgabe akzeptieren. In der Praxis läuft das über einen Rücknahmeautomaten, meist in der Nähe des Supermarkteingangs.

Mehrwegpfand funktioniert nach einer wirklich anderen Logik, es umfasst wiederbefüllbare Glasflaschen und manche wiederverwendbare Plastikflaschen. Es gibt kein einheitliches Kennzeichnungssystem wie bei Einweg, allerdings sind Flaschen häufig direkt mit Wörtern wie “Mehrweg”, “Leihflasche” oder “Pfandflasche” auf der Flasche selbst oder ihrem Etikett gekennzeichnet. Der Pfandbetrag ist ebenfalls nicht einheitlich: Flaschen bis 0,5 Liter, die klassische Biergröße, tragen typischerweise 8 Cent, während größere Flaschen, etwa eine 1-Liter-Saftflasche, stattdessen 15 Cent tragen.

Die Mehrweg-Rückgaberegel ist wirklich enger als die Einweg-Regel, und genau hier tappen Neuankömmlinge am häufigsten in die Falle. Ein Laden, der Mehrweg-Getränke verkauft, muss nur Flaschen zurücknehmen, die demselben Typ, derselben Form und Größe entsprechen, die er tatsächlich selbst verkauft, die Marke spielt keine Rolle, das Format schon. Das bedeutet, eine Mehrweg-Flasche eines Formats oder einer Marke, die ein bestimmter Laden nicht führt, kann dort rechtmäßig abgelehnt werden, obwohl genau dieselbe Flasche in einem Laden, der sie führt, ohne Weiteres akzeptiert würde. Was hingegen entscheidet, ob ein Einwegbehälter überall akzeptiert wird, ist schlicht das Material, aus dem er besteht, nicht seine Form, seine Marke oder sein ursprünglicher Inhalt.

Der Wiederverwendungszyklus hinter Mehrweg-Flaschen ist erheblich: Glas-Mehrwegflaschen werden typischerweise rund 50 Mal wiederbefüllt und können bis zu 7 Jahre lang im Umlauf bleiben, während wiederverwendbare Plastikflaschen bis zu etwa 20 Mal wiederbefüllt werden, bevor sie ausgemustert werden.

Kölns eigene Note: REWEs Mehrweg-Behälter-Experiment

Es gibt einen Grund, warum dieses Thema in Köln eine leicht andere lokale Note hat. Die REWE Group, eine der größten Einzelhandels- und Großhandelskooperationen Deutschlands, hat ihren Firmensitz an der Domstraße in Köln, und die Stadt ist zum Testfeld für die neueste Wendung des Unternehmens beim Pfandkonzept geworden.

Seit Ende 2025, mit Ausweitung über 2026 hinweg, testet REWE ein Mehrweg-Pfand für Trockenlebensmittel, etwas, wofür das Standard-Pfandsystem nie gedacht war. Der Test begann mit Hülsenfrucht-Produkten (Bohnen, Linsen und Ähnlichem) der Marke Müller’s Mühle, verpackt in wiederverschließbaren, spülmaschinenfesten Plastikwannen, entwickelt mit CU Mehrweg, einem Start-up mit Sitz in Mannheim. Kunden zahlen an der Kasse ein zusätzliches Pfand von 50 Cent auf die Wanne und bekommen es auf dieselbe Weise zurück, wie sie ein Flaschenpfand einlösen würden, am automatisierten Rücknahmegerät des Ladens. Der Pilotversuch läuft in 22 teilnehmenden REWE-Filialen in Köln, Bonn und Düsseldorf, zunächst für eine dreimonatige Testphase, die nach Angaben des Unternehmens je nach Kundenreaktion auf sechs Monate ausgeweitet werden könnte.

Es lohnt sich, klarzustellen, was das ist und was nicht: Es ändert nichts an den oben beschriebenen 25-Cent-Einweg- oder 8/15-Cent-Mehrweg-Regeln für Getränke, und es ist nicht in jedem Supermarkt der Stadt verfügbar, nur an den konkret teilnehmenden REWE-Standorten. Aber wenn Sie in einer Kölner REWE-Filiale eine Bohnen- oder Linsenwanne mit eigenem Pfandaufkleber bemerken, dann liegt das an diesem Pilotversuch, und er ist ein Vorgeschmack darauf, wohin sich Deutschlands Pfandkultur für Trockenlebensmittel-Verpackungen allgemein entwickeln könnte, zuerst getestet in der Stadt, in der REWE selbst seinen Sitz hat.

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Was Betroffene berichten

Das Detail, das Neuankömmlinge am konsequentesten stolpern lässt, ist die Entdeckung, dass eine Mehrweg-Flasche von einem Rücknahmeautomaten in einem Laden abgelehnt wird, der diese bestimmte Marke oder Flaschenform schlicht nicht führt, und das mit einem defekten Automaten oder einem Fehler zu verwechseln, statt zu erkennen, dass das System genau so funktioniert, wie es soll. Die praktische Lehre, die Menschen berichten, schnell gelernt zu haben: Wenn eine Mehrweg-Flasche irgendwo abgelehnt wird, lohnt es sich oft, einen Laden zu probieren, der diese Marke oder Getränkeart tatsächlich führt, statt anzunehmen, mit der Flasche oder dem Automaten stimme etwas nicht.

Die andere häufige Anpassung, die Neuankömmlinge beschreiben, ist schlicht die Gewohnheit, leere Flaschen und Dosen zur Rückgabe aufzubewahren, statt sie als normalen Müll zu behandeln, denn das Pfand summiert sich beim regelmäßigen Einkauf eines Haushalts spürbar, und Pfand-Rückgabestellen sind für die meisten deutschen Haushalte, Köln eingeschlossen, wirklich Teil der routinemäßigen Einkaufsrunde, nicht ein gelegentlicher Botengang.

Schritt für Schritt

1. Prüfen Sie, ob eine Flasche oder Dose Einweg oder Mehrweg ist, indem Sie nach “Mehrweg”, “Leihflasche” oder “Pfandflasche” auf dem Behälter suchen, taucht keines davon auf, handelt es sich wahrscheinlich um einen Standard-Einwegbehälter.
2. Geben Sie Einweg-Behälter in jedem Laden zurück, der denselben Materialtyp verkauft, nicht zwingend dort, wo Sie das Getränk gekauft haben.
3. Nutzen Sie den Rücknahmeautomaten in der Nähe des Eingangs der meisten Supermärkte, er scannt und akzeptiert den Behälter automatisch, wenn es ein Format ist, das dieser Laden führt.
4. Geben Sie Mehrweg-Flaschen gezielt in einem Laden zurück, der diesen Typ, diese Form und Größe verkauft, statt anzunehmen, jeder Laden nehme jede Mehrweg-Flasche zurück.
5. Wird eine Mehrweg-Flasche abgelehnt, probieren Sie einen anderen Laden, der diese Marke oder Getränkeart tatsächlich führt, statt anzunehmen, der Automat sei defekt.
6. Bewahren Sie Ihre Pfandbons auf, wenn der Automat sie ausgibt, sie werden meist an der Kasse gegen Bargeld eingelöst oder auf Ihren Einkauf angerechnet.
7. Prüfen Sie in einer Kölner REWE-Filiale, ob Trockenwaren wie Hülsenfrüchte einen eigenen Pfandaufkleber tragen, das ist der neuere Mehrweg-Behälter-Pilotversuch, nicht das Standard-Flaschensystem, und die Rückgabe erfolgt auf dieselbe Weise, am automatisierten Gerät des Ladens.

Hinweis zur Verlässlichkeit

Diese Seite erklärt den allgemeinen Rahmen von Deutschlands Pfand-Depositsystem, aber konkrete Pfandbeträge und Ladenrichtlinien können variieren oder sich mit der Zeit ändern, und der hier beschriebene REWE-Mehrweg-Behälter-Pilotversuch ist ein zeitlich begrenzter Test, der enden, sich ausweiten oder die Bedingungen ändern kann. Für alles Spezifische zu einem bestimmten Produkt, Händler oder dem aktuellen Status des Pilotversuchs prüfen Sie direkt bei diesem Laden oder auf der Produktverpackung.