Deutsch vor der Schule in Köln: Der Delfin-4-Brief, Sprachförderung in der Kita und der verpflichtende Vorkurs ab 2029

Was NRW heute tut, und der Vorkurs, der 2029 beginnt

Wenn Sie anderswo in Deutschland von einem Vorkurs Deutsch gelesen haben, suchen Sie vielleicht einen Kurs, in den Ihr Kind automatisch eingeteilt wird. Nordrhein-Westfalen hat noch keinen solchen allgemeinen schulischen Kurs, und für spätere Jahrgänge kommt einer (siehe das Ende dieser Seite). Was es heute gibt, ist eine Kette von Prüfungen und eine Förderpflicht, und was Neuankömmlinge überrascht, ist, dass ein Glied dieser Kette verpflichtend ist und per Post kommt.

Das Schulgesetz NRW regelt es in § 36. Zwei Jahre vor der Einschulung stellt das Schulamt (in Köln das Schulamt für die Stadt Köln) fest, ob die Sprachentwicklung eines Kindes altersgemäß ist und ob das Kind genug Deutsch hat. Diese Prüfung gilt für Kinder als erledigt, die eine Kita besuchen, die nach dem Kinderbildungsgesetz Sprachbildung anbietet. Für alle anderen testet das Schulamt. Zeigt das Ergebnis einen Förderbedarf und wird das Kind nicht in einer Kita gefördert, soll das Schulamt das Kind zum Besuch eines Sprachkurses vor der Einschulung verpflichten. Eine zweite Prüfung folgt, wenn Sie Ihr Kind an einer Grundschule anmelden.

Der obige Zeitplan folgt der Delfin-4-Seite des Landes und der Elternbroschüre der Stadt Köln, und die Broschüre weist darauf hin, dass die Monate je nach Jahr und Ort variieren.

Wenn Ihr Kind in einer Kita ist

Bei einem Kind mit Kita-Platz läuft das System über die Kita selbst. Das Kinderbildungsgesetz macht kontinuierliche Sprachbildung zu einem Teil der Aufgabe der Kita, und die Kita-FAQ des Landes erklären, dass die Kita die Sprache jedes Kindes beobachtet und dokumentiert und daraus die Förderung plant. Zwei Punkte sind für internationale Familien nützlich.

• Ihre Zustimmung zählt. Die Beobachtung und Dokumentation (Entwicklungs- und Bildungsdokumentation) braucht Ihre schriftliche Zustimmung. Lehnen Sie ab, gibt die Kita die Daten des Kindes an das Schulamt weiter, und das Kind wird stattdessen mit Delfin 4 an einer Grundschule getestet. Die Zustimmung zu geben ist der einfache Weg.
• Andere Sprachen zählen. Dasselbe Gesetz sagt, dass Mehrsprachigkeit anzuerkennen und zu fördern ist und dass andere Familiensprachen nach Möglichkeit beobachtet und gefördert werden sollen.

Noch kein Kita-Platz? Unsere Seiten zur Suche mit dem Kitafinder und zum Rechtsanspruch auf einen Platz behandeln das. Sprachlich ist ein Kita-Platz auch der Weg, auf dem ein Kind den unten beschriebenen verpflichtenden Kurs vermeidet, der für Kinder gedacht ist, die nicht in einer Kita gefördert werden.

Wenn Ihr Kind nicht in einer Kita ist: Delfin 4

Der Test heißt Delfin 4 (Diagnostik, Elternarbeit, Förderung der Sprachkompetenz in Nordrhein-Westfalen bei 4-Jährigen). Nach Angaben des Landes umfasst er Kinder, die zwischen dem 1. Oktober des Vorjahres und dem 30. September des laufenden Jahres vier Jahre alt werden und die keine Kita besuchen oder deren Eltern der Kita-Dokumentation nicht zugestimmt haben. Die Runde im März 2026 umfasste Kinder, die zwischen dem 1. Oktober 2021 und dem 30. September 2022 geboren wurden.

Wie der Tag aussieht.

1. Ein Brief vom Schulamt für die Stadt Köln kommt an. Wenn Sie ihn in einer anderen Sprache brauchen, veröffentlicht das Kommunale Integrationszentrum Köln Übersetzungen der Einladung in 20 Sprachen, darunter Englisch, Türkisch, Arabisch, Russisch und Spanisch, und die Stadt sagt, dass ein QR-Code auf dem Brief ebenfalls zu Übersetzungen führt.
2. Sie vereinbaren einen Termin mit einer Grundschule, wie das Video der Stadt zur frühen Sprachförderung erklärt.
3. Eine Lehrkraft oder sozialpädagogische Fachkraft testet Ihr Kind einzeln mit dem spielerischen Test „Besuch im Pfiffikushaus“. Er dauert etwa 30 Minuten, und Sie dürfen mitkommen.
4. Das Ergebnis wird Ihnen am Ende mitgeteilt, und laut dem Video der Stadt erhalten Sie Kopien: eine für Sie, eine zur Abgabe in der Kita, falls Ihr Kind einen Platz bekommt, und eine, die die Schule an das Schulamt schickt.

Der offizielle Flyer wird auf der Seite des Landes auch auf Englisch, Arabisch, Persisch, Rumänisch, Russisch, Türkisch und Ukrainisch angeboten, und er ist in zwei Punkten klar. Der Test diagnostiziert keine Sprach- und Sprechstörungen: Ein Kind, das bereits in Sprachtherapie ist, nimmt trotzdem teil, und die Betreuung durch eine Therapeutin oder einen Therapeuten ersetzt den Test nicht. Und er ist nicht freiwillig. Eltern, die nicht dafür sorgen, dass ihr Kind teilnimmt, können mit einem Bußgeld belegt werden.

Was nach dem Test geschieht

Zeigt der Test, dass Ihr Kind altersgemäß entwickelt ist, ist von diesem Verfahren nichts weiter nötig. Zeigt er einen Förderbedarf, beschreibt das Land die nächsten Schritte:

1. Ihnen wird geraten, das Kind in einer Kita anzumelden. Das ist der bevorzugte Weg, und die Kita setzt dann ihre alltägliche Sprachbildung fort.
2. Tun Sie das nicht, kann das Schulamt das Kind zum Besuch eines Sprachkurses vor der Einschulung verpflichten. Das Land sagt, dass dieser in einer Kita oder einem Familienzentrum stattfinden kann. Das Schulgesetz sagt, das Schulamt „soll“ ihn anordnen, was in der deutschen Rechtssprache bedeutet, dass es dies in der Regel tun muss.
3. Der Besuch ist dann ebenfalls verpflichtend, und der Flyer sagt, dass auch das Versäumen des Kurses mit einem Bußgeld belegt werden kann.

Das Video der Stadt Köln ergänzt, dass das Schulamt die Liste an das Amt für Kinder, Jugend und Familie weitergibt, das das Kind zu einem Kurs mit geschultem Personal einlädt, bei dem Eltern willkommen sind. Der Kurs endet, wenn das Kind in eine Kita oder die Schule kommt.

Die zweite Prüfung: Anmeldung an der Grundschule

Jedes Kind, das im folgenden Jahr schulpflichtig wird, muss bis zum 15. November an einer Grundschule angemeldet werden. Das Land weist darauf hin, dass die Schule bei der Anmeldung auch prüft, ob das Kind genug Deutsch hat, um am Unterricht teilzunehmen, und wenn das Gespräch Anzeichen dafür gibt, dass dies nicht der Fall ist, ermittelt die Schule den Stand mit einem erprobten Verfahren. Ein Kind, das vor August 2029 schulpflichtig wird und dem das nötige Deutsch fehlt und das nicht bereits in einer Kita gefördert wird, soll zum Besuch eines Sprachkurses vor der Einschulung verpflichtet werden. Ab dem Jahrgang 2029 ersetzt der unten beschriebene verpflichtende Vorkurs dies.

Zur Anmeldung selbst lesen Sie unsere Seite zur Schulanmeldung in Köln. Zur anschließenden Untersuchung, die auch die Sprache betrachtet, lesen Sie die Seite zur Schuleingangsuntersuchung. Die Untersuchung ist eine Gesundheitsprüfung des Gesundheitsamts, getrennt von den sprachlichen Schritten des Schulamts.

Wenn Sie gerade erst nach Köln gezogen sind

Das Schulamt findet Kinder über Meldedaten. Die Kita-FAQ des Landes sagen, dass es die Daten des Einwohnermeldeamts mit dem abgleicht, was Kitas melden, wodurch die Kinder ohne Kita übrig bleiben. Melden Sie also Ihre Adresse zügig an und halten Sie sie aktuell, denn die Einladung geht dorthin. Unsere Seite zur Anmeldung der Adresse in Köln behandelt diesen Schritt.

Zwei Situationen sind in den Quellen nicht beschrieben, fragen Sie also nach, statt zu raten:

• Ihr Kind ist bei Ihrer Ankunft schon älter als vier. Die Delfin-4-Regel ist an den Altersjahrgang gebunden, und die Quellen sagen nicht, was mit einem Kind geschieht, das nach dieser Runde ankommt. Die Prüfung bei der Anmeldung an der Grundschule gilt auf jeden Fall, fragen Sie also das Schulamt, auf welchem Weg sich Ihr Kind befindet.
• Ihr Kind ist bereits schulpflichtig. Es gilt ein anderer Weg. Die Stadt Köln sagt, dass ausländische Kinder der Schulpflicht unterliegen, dass Familien nach der Anmeldung angeschrieben und im Kommunalen Integrationszentrum (Kleine Sandkaul 5, 0221 221-29292) beraten werden und dass das Schulamt die Schule zuweist. Kinder, die für eine Regelklasse nicht genug Deutsch können, besuchen eine Vorbereitungsklasse mit intensivem Deutschunterricht und wechseln in eine Regelklasse, sobald es möglich ist. Unser Leitfaden zu den Integrationsstellen zeigt, welche Tür die richtige ist.

Was sich ändert: Der verpflichtende Vorkurs (ABC-Klassen)

NRW hat sein Schulrecht geändert. Das 18. Schulrechtsänderungsgesetz vom 21. Juli 2026 hat Absatz 3 des § 36 des Schulgesetzes durch neue Absätze 3 bis 9 ersetzt, und das konsolidierte Schulgesetz, gültig ab dem 1. August 2026, auf recht.nrw.de enthält die Änderung. Die Ankündigung des Ministeriums vom Oktober 2026 nennt den neuen Kurs ABC-Klasse und sagt, dass etwa ein Drittel der Kinder bei der Schuleingangsuntersuchung noch nicht das für erfolgreiches Lernen nötige Deutsch hat, unabhängig vom Hintergrund.

• Wer. Bei der Anmeldung an einer Schule mit Primarstufe prüft die Schule das Deutsch und grundlegende Lernvoraussetzungen. Sie verpflichtet Kinder, denen das für den Unterricht nötige Deutsch fehlt, im Schuljahr vor der Aufnahme zum Besuch eines schulischen Vorkurses, ob sie eine Kita besuchen oder nicht.
• Wann. Die Verpflichtung gilt nicht für Kinder, die vor dem 1. August 2029 schulpflichtig werden. Für sie bleibt die alte Regelung. Ein Kind, das im Delfin-Jahr 2026/27 vier Jahre alt wird, gehört ungefähr zur ersten Gruppe, bestätigen Sie das also mit dem Schulamt.
• Wo. Die Schulaufsicht entscheidet über die Einrichtung von Vorkursen und weist die Kinder zu. Der Kurs kann in einer öffentlichen Schule, einer Kita oder an einem anderen Ort stattfinden.
• Der Weg dorthin. Der Schulträger muss Kinder, die in NRW eine Kita besuchen, zwischen Kita und Kurs befördern. Kinder ohne Kita bekommen die Kosten für den wirtschaftlichsten Weg erstattet, Einzelheiten folgen per Verordnung.
• Folgen. Ein Widerspruch oder eine Klage gegen die Verpflichtung hat keine aufschiebende Wirkung. Das Gesetz führt es als Ordnungswidrigkeit auf, wenn nicht für den regelmäßigen Besuch eines solchen Kurses gesorgt wird.
• Anmeldetermin. Das Ministerium sagt, dass die Anmeldefrist an Grundschulen ab 2028 in den März des Jahres vor der Einschulung rückt.
• Inhalt. Neben Deutsch nennt das Ministerium motorische und sozial-emotionale Fähigkeiten, unterrichtet von Grundschullehrkräften und sozialpädagogischen Fachkräften. Verfahren und Kosten bleiben einer ministeriellen Verordnung überlassen, rechnen Sie also vor 2029 mit weiteren Informationen.

Schritte für neu zugewanderte Familien

1. Melden Sie Ihre Adresse an und halten Sie sie aktuell, damit Briefe Sie erreichen.
2. Suchen Sie früh einen Kita-Platz, denn er beendet die Notwendigkeit des Delfin-4-Briefs und lässt Ihr Kind täglich Deutsch hören.
3. Öffnen Sie jeden Brief vom Schulamt für die Stadt Köln am Tag, an dem er ankommt, und buchen Sie den Delfin-4-Termin, wenn Sie einen bekommen.
4. Handeln Sie nach dem Ergebnis: Melden Sie das Kind in einer Kita an oder nehmen Sie den angebotenen Sprachkurs wahr.
5. Melden Sie das Kind bis zum 15. November im Jahr vor der Einschulung an einer Grundschule an.

Wenn etwas schiefgeht

• Sie haben den Delfin-4-Termin verpasst. Wenden Sie sich mit den Angaben auf dem Brief an das Schulamt und bitten Sie um einen neuen Termin. Die Quellen legen kein Verfahren für versäumte Termine fest, eine schriftliche Notiz mit dem Grund ist also Ihr bester Nachweis.
• Sie verstehen den Brief nicht. Nutzen Sie die Übersetzungsseite des Kommunalen Integrationszentrums oder rufen Sie 0221 221-29292 an.
• Der Kurs ist zu weit weg oder kollidiert mit der Arbeit. Bitten Sie das Schulamt schriftlich um eine Alternative und bewahren Sie die Antwort auf.
• Sie sind mit dem Befund nicht einverstanden. Die Quellen beschreiben keinen Widerspruch gegen das Testergebnis. Bitten Sie das Schulamt um eine Erläuterung und fragen Sie Ihre Kinderärztin oder Ihren Kinderarzt oder die Kita nach der Entwicklung Ihres Kindes.

Hinweis zur Verlässlichkeit

Diese Seite erklärt die allgemeinen Regeln zur Sprachstandsfeststellung und Sprachförderung vor der Einschulung in Nordrhein-Westfalen und wie die Stadt Köln sie anwendet, Stand Oktober 2026. Die Vorkurs-Regeln für 2029 brauchen noch eine ministerielle Verordnung und können vor ihrem Inkrafttreten konkretisiert oder geändert werden. Sie ist keine Rechtsberatung. Klären Sie die Einzelheiten für Ihr Kind mit dem Schulamt für die Stadt Köln, dem Kommunalen Integrationszentrum oder Ihrer Kita.