Probezeit en Colonia: los empleados normales tienen seis meses y una prueba de la KSchG, la gran plantilla freelance de los medios de la ciudad suele no tener ninguna de las dos

La regla oficial

Casi todos los contratos de trabajo alemanes incluyen una Probezeit, un periodo de prueba, y entender qué cambia realmente importa más de lo que sugiere la propia etiqueta. Según la Section 622 Abs. 3 BGB, un periodo de prueba acordado puede durar hasta seis meses, no más, y durante él, tanto usted como su empleador pueden rescindir el contrato con solo dos semanas de preaviso, sin necesidad de justificación. Esa ventana de dos semanas corre estrictamente día a día y no hasta una fecha fija como el plazo de preaviso posterior al periodo de prueba, así que una carta de rescisión puede llegar prácticamente cualquier día natural.

Lo que importa realmente más que la etiqueta de la Probezeit es un interruptor jurídico completamente distinto: la Kündigungsschutzgesetz (KSchG), la verdadera ley alemana de protección frente al despido. Deben cumplirse dos condiciones para que se le aplique siquiera. Primero, necesita seis meses de empleo continuado en el mismo empleador. Segundo, la Section 23 KSchG exige que ese empleador emplee habitualmente a más de 10 personas, contando al personal a tiempo parcial con un peso reducido de 0,5 o 0,75 y excluyendo por completo a los aprendices del recuento. Si falta cualquiera de las dos condiciones, las protecciones detalladas y razonadas socialmente frente al despido que la mayoría asocia con el derecho laboral alemán simplemente no se aplican a su situación, ni durante el periodo de prueba ni, en una empresa genuinamente pequeña, después.

Una protección atraviesa todo lo anterior, sea cual sea su antigüedad o el tamaño de su empleador. La Section 17 MuSchG prohíbe de forma absoluta el despido desde el inicio de un embarazo hasta cuatro meses después del parto. No es una versión más suave de la norma habitual, anula tanto el despido simplificado de dos semanas de la Probezeit como la excepción del Kleinbetrieb. Un despido en esa ventana solo es siquiera teóricamente posible con la aprobación previa expresa de una autoridad laboral estatal, un listón genuinamente alto que rara vez se supera.

El panorama de empleadores propio de Colonia: grandes anclas y una gran plantilla freelance a su lado

Nada de la mecánica anterior es específico de Colonia, es ley federal y se aplica igual en Flensburg o en Friburgo. Lo que genuinamente difiere en Colonia es la forma de su propio mercado laboral: un pequeño número de empleadores ancla muy grandes, que superan con holgura los 10 empleados, y, a su lado, una población inusualmente grande de personas que no están contratadas como empleados normales en absoluto.

En el lado de las anclas, koeln.business cuenta más de 50 aseguradoras y reaseguradoras alemanas con sede en Colonia, nombres como DEVK, Gothaer, HDI-Gerling, DKV y AXA, que emplean a unas 24.000 personas en el sector en toda la ciudad, lo que convierte a Colonia en el segundo mayor centro asegurador de Alemania tras Múnich. Junto a eso está el clúster de medios de Colonia: WDR, la mayor emisora individual de la red pública alemana ARD, y RTL Group, uno de los grandes grupos de radiodifusión comercial de Europa, anclan un sector de cine y radiodifusión que ronda los 21.000 empleos. Un Arbeitnehmer normal contratado en cualquiera de estas organizaciones supera el umbral de 10 empleados de la KSchG sin pensárselo dos veces.

Lo que esa cifra de titular oculta es cuánta parte de la producción real de radiodifusión y producción de Colonia funciona con personas que nunca fueron contratadas como empleados normales. Las emisoras públicas y privadas alemanas llevan mucho tiempo apoyándose mucho en freie Mitarbeiter, colaboradores freelance que trabajan con contratos de servicios o de producción y no con un Arbeitsvertrag, para trabajos de cámara, edición, periodismo y funciones de producción. Un freelancer en esta posición que depende económicamente de una emisora, es decir, según la Section 12a TVG, que trabaja predominantemente para ese único cliente o gana de él en promedio más de la mitad de su remuneración (al menos un tercio en el caso concreto de artistas, escritores y periodistas), esencialmente sin emplear personal asegurable propio, y que necesita comparablemente protección social, puede clasificarse como arbeitnehmerähnliche Person, una persona asimilada a trabajador.

En WDR en concreto, este vacío no queda del todo sin cubrir. Según Das WDR-Dschungelbuch, un recurso de referencia mantenido en torno a los convenios colectivos propios de WDR, los freelancers económicamente dependientes que cumplen los requisitos de este marco están cubiertos por el Sozial- und Bestandsschutz-Tarifvertrag negociado por WDR. En lugar de la prueba de justificación social de la KSchG, exige un preaviso escrito creciente antes de poner fin a la colaboración continuada de un freelancer, un mes tras un año, dos meses tras dos años, tres meses tras cinco años y siete meses tras diez años, más un Beendigungsgeld a tanto alzado una vez transcurridos cinco años, que vale entre el 15 y el 150 por ciento de los ingresos de un año según la antigüedad, y un derecho a una audiencia con la dirección tras diez o más años. Es un sustituto negociado y contractual y no un cambio de estatus jurídico de empleado, pero para los freelancers que cubre es la protección real que existe en lugar de la KSchG.

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La protección por embarazo llega más lejos que el estatus de empleado normal, pero no infinitamente lejos

Este es el detalle en el que conviene detenerse si es uno de los colaboradores freelance de radiodifusión de Colonia. La Section 1 MuSchG extiende expresamente el ámbito de la ley a «Frauen, die wegen ihrer wirtschaftlichen Unselbstständigkeit als arbeitnehmerähnliche Person anzusehen sind», mujeres que, por su dependencia económica, cuentan como arbeitnehmerähnliche Person, y solo excluye las Sections 18, 19(2) y 20 MuSchG como inaplicables a este grupo, disposiciones sobre prestaciones económicas concretas y no la propia prohibición de despido. En la práctica, eso significa que la prohibición absoluta de despido de la Section 17 MuSchG desde el inicio del embarazo hasta cuatro meses después del parto se extiende a una freelancer de WDR económicamente dependiente igual que protege a una empleada a tiempo completo.

A lo que no se extiende es a una freie Mitarbeiterin genuinamente independiente, alguien que trabaja para varios clientes en lugar de depender económicamente de uno. Queda fuera del ámbito de la MuSchG igual que queda fuera del de la KSchG, ya que ninguna de las dos leyes se escribió pensando en un negocio freelance completamente diversificado. Quien se encuentre en esta posición y cuya situación pueda ser dudosa, cercana a la línea de dependencia de ingresos del 50 por ciento o de un tercio, haría bien en que se la evalúen directamente en lugar de darla por hecha en un sentido u otro.

Si realmente necesita demandar: Arbeitsgericht Köln

Para un empleado normal que cree que un despido fue inválido, el lugar es el Arbeitsgericht Köln, en la Blumenthalstr. 33, 50670 Köln. Su Rechtsantragstelle, localizable en el 0221 7740-351, existe específicamente para que presentar una Kündigungsschutzklage no requiera un abogado desde el principio; el personal de allí ayuda a dar a la demanda la forma escrita correcta y a tramitar su remisión, y la propia presentación no tiene tasa. La pega que confunde a la gente es el plazo: una Kündigungsschutzklage por lo general debe llegar al tribunal en el plazo de tres semanas desde la recepción de la notificación escrita, y al personal de la Rechtsantragstelle se le prohíbe expresamente asesorar sobre si una demanda tiene probabilidades de éxito, solo registra lo que usted les dice. Esa brecha, saber que puede presentarla gratis pero no si debería, es exactamente la razón por la que merece la pena obtener aunque sea una breve opinión de un Fachanwalt für Arbeitsrecht, de un servicio jurídico sindical si pertenece a uno o de una Beratungsstelle general antes de que se agoten las tres semanas.

Lo que dice la gente real

El tema más constante en los relatos de quienes han pasado realmente por una Probezeit alemana, incluido un hilo del foro Toytown Germany que se ha extendido a lo largo de nueve páginas de aportaciones desde 2010, es la sorpresa genuina por lo poco que explica realmente un despido durante el periodo de prueba. La gente llega esperando algo más parecido al proceso de su país de origen, una advertencia, un problema de rendimiento documentado, una conversación primero, y en cambio recibe una carta corta y una cuenta atrás de dos semanas sin ningún motivo indicado, porque aún no se exige legalmente ninguno.

En Colonia en concreto, esa misma sorpresa aparece en una segunda forma entre los freelancers de radiodifusión de la ciudad: suponer que años de trabajo constante y repetido para la misma producción o la misma emisora deben haberse convertido silenciosamente en algún tipo de estatus de empleado, cuando en realidad no es así, salvo que se haya cumplido y documentado realmente el umbral concreto de dependencia económica de la Section 12a TVG. El consejo práctico que se repite en ambos grupos es el mismo: trate su estatus jurídico real, empleado, arbeitnehmerähnliche Person o freelancer genuinamente independiente, como un hecho que confirmar pronto y no como una suposición que hacer más tarde, ya que decide cuáles de las protecciones de esta página, si alguna, se le aplican realmente.

Paso a paso

1. Compruebe en su contrato la duración real de la Probezeit y la fecha de inicio, ya que cualquier cosa por encima de seis meses no es exigible legalmente como periodo de prueba, y la norma del preaviso de dos semanas solo se aplica mientras dure realmente el periodo acordado.
2. Averigüe aproximadamente a cuántas personas emplea habitualmente su empleador, ya que ese número, y no su cargo ni cuánto tiempo le han prometido que durará el puesto, decide si la protección de la KSchG se le aplicará alguna vez allí.
3. Si trabaja como freie Mitarbeiterin o freier Mitarbeiter para una emisora o productora de Colonia, averigüe si depende económicamente de un solo cliente, aproximadamente la mitad de sus ingresos (o un tercio en el trabajo periodístico y artístico), ya que eso determina si tiene siquiera el estatus de arbeitnehmerähnliche Person y qué protecciones, si alguna, trae realmente ese estatus.
4. Si depende económicamente de WDR en concreto, consulte su Sozial- und Bestandsschutz-Tarifvertrag, ya que es la protección negociada que existe en lugar de la KSchG para este grupo.
5. Si se queda embarazada durante la Probezeit o trabajando como arbeitnehmerähnliche Person, informe a la parte correspondiente y apóyese específicamente en la Section 17 MuSchG, ya que protege a ambos grupos, aunque no a un freelancer genuinamente independiente con varios clientes.
6. Si es un empleado normal y cree que un despido fue inválido, anote de inmediato la fecha de la notificación escrita: el plazo de tres semanas para demandar ante el Arbeitsgericht Köln corre sea cual sea si ya ha encontrado un abogado.
7. Marque en su propio calendario la fecha de los seis meses si es un empleado normal, ya que ni el preaviso estándar de cuatro semanas ni la protección de la KSchG se anuncian por sí solos, simplemente pasan a ser ciertos a partir de esa fecha.

Nota de cumplimiento

Esta página explica el marco general en torno a los periodos de prueba alemanes, la protección frente al despido y el estatus aparte de las arbeitnehmerähnliche Personen según el BGB, la KSchG, la TVG y la MuSchG, y cómo encaja en él la propia mezcla de grandes empleadores y trabajo freelance en radiodifusión de Colonia, pero no constituye asesoramiento jurídico, y las circunstancias concretas, la redacción exacta de su contrato, su dependencia real de un solo cliente, los convenios colectivos que puedan aplicarse, pueden cambiar el resultado. Para su situación concreta, confirme los detalles vigentes con un Betriebsrat si existe, con un asesor de derecho laboral (Fachanwalt für Arbeitsrecht) o directamente con el Arbeitsgericht Köln.