Los Grandes Recintos Culturales de Berlín en Transición: La Nueva Era de la Volksbühne y Lo Que Realmente Ocurre en el ICC

Dos Emblemas, Dos Tipos de Transición Muy Diferentes

Si ha pasado algo de tiempo en la escena cultural de Berlín, probablemente ha captado fragmentos de dos historias diferentes: algo sobre la Volksbühne cambiando de liderazgo otra vez, y algo sobre ese enorme edificio de hormigón con aspecto abandonado cerca del recinto ferial que todos llaman el ICC. Es fácil archivar mentalmente ambos bajo “recinto cultural de Berlín en cambio” y dejarlo ahí, pero funcionan con relojes completamente diferentes. La transición de la Volksbühne se mide en meses, en realidad nunca dejó de funcionar, y está a punto de tener una dirección artística genuinamente nueva. La transición del ICC se mide en años, podría decirse que en décadas, y por ahora el propio edificio permanece cerrado excepto un par de días cada año o dos.

La Volksbühne: Del Liderazgo Interino a un Nuevo Intendant

La Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz ha pasado décadas como uno de los teatros más discutidos de Berlín, y su historia reciente explica por qué un cambio de Intendant aquí siempre atrae atención mucho más allá del público teatral habitual. Frank Castorf dirigió la casa durante veinticinco años, de 1992 a 2017, construyendo una reputación de trabajo confrontacional, político y basado en el conjunto que se volvió inseparable de la identidad del edificio. Cuando la ciudad anunció en 2015 que Castorf sería reemplazado por Chris Dercon, antiguo director de la Tate Modern de Londres, la reacción fue inmediata: Castorf y más de 200 empleados, incluyendo al dramaturgo René Pollesch, firmaron una carta abierta protestando por el movimiento, y gran parte del conjunto principal se marchó en lugar de quedarse. El propio mandato de Dercon duró 255 días, de septiembre de 2017 a su dimisión en abril de 2018, ampliamente descrito después como un capítulo artística y comercialmente difícil. Klaus Dörr mantuvo un papel de liderazgo interino en los años siguientes, antes de que René Pollesch, uno de los mismos artistas que había protestado por el nombramiento de Dercon, asumiera como Intendant en 2021.

Pollesch murió repentinamente el 26 de febrero de 2024, a los 61 años, justo tres años en ese mandato. El Senado de Berlín planeó inicialmente una dirección interina para puentear las temporadas 2024/25 y 2025/26, y había previsto al dúo de dirección Vegard Vinge e Ida Müller para ese papel interino. Se retiraron antes de asumirlo, presuntamente reacios a comprometerse dada la situación financiera incierta del teatro tras los recortes al presupuesto cultural más amplio de la ciudad. En su lugar, Celina Nicolay, la Künstlerische Betriebsdirektorin (directora de operaciones artísticas) del teatro, entró como cuidadora, rechazando deliberadamente llamarse a sí misma Intendantin. En su propio relato del periodo, resumió el enfoque simplemente: alguien tenía que mantener el lugar unido, y el hecho de que funcionara reflejaba la fuerza de un personal con décadas de experiencia institucional más que el liderazgo de una sola persona.

Las cifras lo respaldan. Pese a unos 2 millones de euros en recortes al presupuesto cultural a escala de ciudad durante su mandato, la Volksbühne mantuvo su tradición de larga data de funcionar sin déficit. Los ingresos por entradas subieron unos 646.500 euros interanual, y la asistencia subió de aproximadamente 128.780 visitantes en 2024 a unos 138.780 en 2025, sin contar funciones invitadas. Nicolay también abrió una de las temporadas interinas con una nueva producción de Peer Gynt dirigida por Vinge y Müller, la misma pareja que se había retirado de la propia Intendanz interina, y apoyó producciones ambiciosas y legalmente complejas como la obra de Florentina Holzinger en la casa durante este periodo.

Foto de Steve Pancrate en Pexels

El 7 de febrero de 2025, el Senador de Cultura de Berlín Joe Chialo anunció que Matthias Lilienthal asumiría como el nuevo Intendant permanente de la Volksbühne. Lilienthal no es un recién llegado al edificio: nacido en Berlín en 1959, sirvió como dramaturgista jefe y Intendant adjunto en la Volksbühne durante los primeros años de Castorf en la década de 1990, antes de marcharse en 1998. Desde entonces ha sido director artístico del festival Theater der Welt, director artístico y gerente de Hebbel am Ufer (HAU) de 2003 a 2012, e Intendant de los Kammerspiele de Múnich de 2015 a 2020, trabajando más recientemente como dramaturgista y curador independiente. Toma posesión en agosto de 2026 con un “Consejo Artístico” en lugar de un modelo de liderazgo en solitario: Florentina Holzinger, la aclamada artista de performance austriaca conocida por sus obras escénicas provocadoras y físicamente extremas incluyendo la ópera-performance “Sancta” que anteriormente montó en la Volksbühne, y Marlene Monteiro Freitas, una coreógrafa cuya obra abarca la danza y la performance política.

Qué Pueden Esperar Este Año los Visitantes y Recién Llegados de la Volksbühne

El primer movimiento de Lilienthal como Intendant no es una obra. Volksbad am Rosa-Luxemburg-Platz es una instalación pública temporal de natación con un carril de 25 metros, construida directamente frente al teatro, abriendo el 7 de agosto de 2026, y funcionando hasta principios de octubre. Ofrece cursos de natación para niños y días comunitarios, enmarcados explícitamente como una forma accesible y de bajo coste para que los berlineses se refresquen durante el calor de finales de verano, con toques teatrales entretejidos en la instalación en lugar de una simple piscina municipal. Holzinger aporta una intervención de performance escenificada en la piscina más tarde en el verano. Lilienthal ha descrito todo el gesto como, en sus palabras, un abrazo amoroso a la ciudad de Berlín, una declaración de apertura deliberadamente cálida antes de que el programa teatral más convencional tome el relevo.

La temporada principal de estrenos comienza el 1 de octubre de 2026. Los destacados incluyen una visita guiada inmersiva de la casa que abre el espacio del Pater Auditorium de Stefan Kaegi y Daniel Wetzel de Rimini Protokoll, una adaptación de la novela “Perfektionen” de Vincenzo Latronico por Anta Helena Recke, “The School of Self-Defense” de los coreógrafos brasileños Davi Pontes y Wallace Ferreira en octubre, la adaptación de Gisèle Vienne de “Der Teich” de Robert Walser durante el invierno, y nueva obra de conjunto con actores incluyendo a Lena Brasch y Milan Peschel. Si es nuevo en Berlín y tiene curiosidad por la Volksbühne, este es un momento genuinamente bueno para empezar a prestar atención: es la primera dirección artística completamente nueva que ha tenido la casa desde la muerte de Pollesch, y la temporada de apertura está diseñada para ser accesible incluso si el teatro en alemán no es su escena habitual, dada la piscina, la visita guiada de la casa, y la programación internacional, cargada de danza y performance que ha traído Lilienthal.

Más allá del edificio principal en Linienstraße 227 en Rosa-Luxemburg-Platz, la Volksbühne también gestiona un segundo recinto, el Prater, en Kastanienallee 7-9 en Prenzlauer Berg, que acoge funciones y eventos adicionales. El sitio web oficial del teatro lista la programación actual de ambos recintos junto a filtros de accesibilidad, incluyendo producciones ofrecidas con audiodescripción o sobretítulos y subtítulos, que vale la pena comprobar si eso importa para su visita.

El ICC: El Edificio Vacío Más Famoso de Berlín

Si la historia de la Volksbühne trata de quién dirige el espectáculo, la historia del ICC trata de si el edificio se usa en absoluto. El Internationales Congress Centrum abrió en 1979 como una pieza de arquitectura genuinamente futurista: una estructura de unos 313 metros de largo, revestida de plata, con un perfil angular, casi de nave espacial, que la convirtió en un icono instantáneo de la identidad de posguerra de Berlín Occidental y un emblema de la arquitectura de congresos de la era de la Guerra Fría. Acogió décadas de congresos internacionales y eventos feriales antes de cerrar por completo en 2014, cuando se descubrió contaminación de amianto en todo el edificio y la remediación se volvió inevitable.

Ese cierre ya ha durado bien más de una década, y ha sido una especie cara de estancamiento. Berlín ha gastado presuntamente unos 2 millones de euros al año simplemente manteniendo el edificio vacío en un estado preservado y seguro mientras no había uso activo. La estimación original de coste de remediación de 259 millones de euros ha crecido considerablemente desde entonces, con cifras más recientes situadas en 350 a 400 millones de euros, e incluso los planificadores involucrados en el proyecto han sugerido que esas nuevas estimaciones aún podrían quedarse cortas respecto al coste real. El edificio sí vio un uso público breve y excepcional durante este periodo: en octubre de 2021 acogió un proyecto artístico llamado “The Sun Machine Is Coming Down” como parte del festival Berliner Festspiele, ofreciendo un vistazo poco común al interior de una estructura en la que la mayoría de los berlineses nunca había entrado realmente.

El Largo Camino Hacia la Reapertura

La reconversión del ICC ha avanzado en una serie de pasos claramente fechados, y si intenta averiguar cuán cerca está realmente de reabrir, la hoja de ruta hasta ahora se ve así:

1. Otoño de 2023El Senado y la Cámara de Representantes de Berlín acuerdan permitir que inversores privados reutilicen el ICC a través de un procedimiento de contratación basado en conceptos en lugar de una venta directa.
2. 25 de noviembre de 2024La Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe, liderada por la Senadora Franziska Giffey, lanza oficialmente el proceso de concurso de conceptos.
3. Agosto de 2025El concurso de participación se completa y evalúa, reduciendo el campo a un único consorcio llevado adelante a un proceso de diálogo detallado con un jurado.
4. 12 de junio de 2026Se emite una recomendación oficial de adjudicación para el Projektpartnerschaft Quartier ICC, un consorcio de nueve empresas liderado por la promotora leipzigueña Coloured Fields, incluyendo a Arup Deutschland, GRAFT, HOCHTIEF Infrastructure, Max Dudler, y otros socios de arquitectura, ingeniería y gestión cultural.
5. Objetivo 2028Berlín apunta a finalizar las condiciones previas para adjudicar los derechos de construcción a largo plazo (Erbbaurechte) al consorcio.
6. Desde 2029Las primeras medidas de construcción podrían comenzar en el lugar.
7. 2032 o 2033Se planea una apertura gradual y por fases del Quartier ICC reconvertido, en lugar de una única fecha de reapertura.

El concepto de uso del consorcio, según el propio anuncio oficial de Berlín, mantiene la Hall 1 en gran parte intacta como un recinto flexible para conciertos, congresos y grandes eventos, mientras amplía la Hall 2 de unos 4.000 a unos 14.000 metros cuadrados para exposiciones, educación, investigación, moda y experiencias inmersivas. La planta baja se planea como un pasaje público norte-sur bordeado de gastronomía, bares, estudios y galerías. Se planean dos nuevas torres de unos 100 metros cada una en las parcelas vecinas en Messedamm 9 y 11, añadiendo hoteles, vivienda, oficinas, aparcamiento modernizado, y una terraza pública en la azotea con vistas al histórico edificio del ICC, con nuevas plazas públicas tanto en el lado norte como en el sur. El objetivo declarado es un distrito genuinamente de 24 horas: funcionarios y socios del proyecto han hablado de operación “24/7” con eventualmente 5.000 a 10.000 visitantes diarios, una mezcla de cultura, comercio e industria creativa pensada para hacer que el lugar se sienta vivo casi a cualquier hora, un contraste llamativo con el edificio sellado y silencioso que ha sido desde 2014. El alcalde gobernante Kai Wegner describió la recomendación de adjudicación como dar al ICC “una perspectiva genuina” tras más de una década de estancamiento, mientras la Senadora Giffey lo llamó un paso hacia llenar el edificio “de vida de nuevo.”

La Única Forma de Ver el Interior del ICC Ahora Mismo

A falta de esperar hasta mediados de la década de 2030, existe exactamente una forma fiable de entrar en el ICC antes de que comience la reconversión: 49h ICC, una jornada de puertas abiertas gratuita vinculada al Tag des offenen Denkmals (Día de los Monumentos Abiertos), el día nacional del patrimonio de Alemania celebrado el segundo domingo de cada septiembre. El ICC ha abierto sus puertas de esta forma periódicamente en lugar de anualmente, con ediciones en 2021, 2023 y 2025, y la próxima programada del 12 al 14 de septiembre de 2026, en torno a la fecha nacional del Tag des offenen Denkmals del 13 de septiembre de 2026.

Durante estas aperturas, los visitantes pueden recorrer grandes partes de los foyers y salas de conferencias preservados del edificio, viendo los detalles de diseño futurista, el sistema de señalización, y la arquitectura interior en gran parte tal como se veían cuando el ICC todavía estaba en uso activo. La programación en torno a la visita principal ha incluido visitas guiadas, paseos fotográficos, y extras ocasionales inusuales como talleres temáticos, algunos gratuitos y otros con un pequeño coste. La entrada en sí ha sido consistentemente gratuita, pero el acceso requiere una entrada de horario fijo, y la demanda ha sido intensa cada vez que se han publicado entradas: la edición más reciente se agotó en minutos desde su publicación y brevemente saturó el sitio de reservas. Si quiere entrar en el ICC en septiembre de 2026, la conclusión práctica es sencilla: vigile de cerca visitBerlin.de y sus canales sociales en las semanas antes del evento, tenga listo su horario preferido, y esté preparado para reservar en el momento en que se abran las entradas, ya que comprobar más tarde tras la publicación inicial históricamente ha significado quedarse fuera por completo.

Qué Significa Esto Si Se Está Instalando en Berlín

Ninguna de estas dos historias debería cambiar cómo piensa sobre la escena cultural de Berlín a corto plazo, pero ambas vale la pena tenerlas en el radar por razones diferentes. La Volksbühne está muy abierta, ha seguido funcionando sin contratiempos durante su brecha de liderazgo, y está a punto de entrar en un capítulo genuinamente nuevo que empieza con algo tan accesible como una piscina pública antes de pasar a una temporada construida en torno a la performance y la danza internacional. Si ha tenido curiosidad por el teatro pero se ha sentido intimidado por su reputación de obra densa en alemán, la temporada 2026/27 bajo Lilienthal es posiblemente el punto de partida más amigable para recién llegados que ha tenido en años. El ICC, en cambio, no es algo de lo que esperar un uso pronto: trátelo como una historia de ciudad a largo plazo en lugar de un recinto que visitará casualmente, y si la idea de ver el interior de una pieza genuina de arquitectura berlinesa de la era de la Guerra Fría le atrae, marque su calendario para la próxima apertura de 49h ICC en lugar de asumir que puede simplemente presentarse.

Nota de Cumplimiento

Esta página refleja información disponible públicamente sobre la transición de liderazgo en la Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz y el estado de reconversión del Internationales Congress Centrum (ICC) en Berlín, actualizado a mediados de 2026, extraída de notas de prensa oficiales del Senado de Berlín, los propios sitios web de la Volksbühne y visitBerlin, y reportajes de Der Tagesspiegel, taz, nachtkritik.de, tip-berlin.de, iamexpat.de, y entwicklungsstadt.de. La programación, la venta de entradas, los calendarios de construcción, y las estimaciones de coste los fijan de forma independiente las instituciones relevantes, el Senado de Berlín, y los socios privados de reconversión, y pueden cambiar, a veces con poco aviso. Confirme las fechas actuales, la disponibilidad de entradas, y los detalles del programa directamente con la Volksbühne, visitBerlin, o el departamento del Senado correspondiente antes de confiar en cualquier fecha o cifra específica de este artículo.