Pfandringe, Flaschensammler-Etikette, und die Kölner Designstudentin, die den Ring selbst erfunden hat
Ein Pfandring ist ein Metallring oder kleiner Halter, der außen an einem öffentlichen Mülleimer befestigt wird, damit ein Flaschensammler eine leere Pfandflasche entnehmen kann, ohne in den Müll greifen zu müssen. Ratgeber zu diesem Thema in Berlin, München und Hamburg erwähnen alle, dass der Ring in Köln erfunden wurde, aber keiner bleibt dabei, was das hier tatsächlich bedeutete. 2012 stellte der Kölner Produktdesign-Student Paul Ketz den Ring bei einem Wettbewerb vor, der von der AWB Köln, dem städtischen Abfallwirtschaftsunternehmen, organisiert wurde, und gewann den zweiten Platz, danach erhielt er im selben Jahr den Bundespreis Ecodesign in der Kategorie Newcomer. Kölns eigene Stadtverwaltung übernahm ihn nicht eilig: Ein Antrag des SPD-Ratsherrn Andreas Pöttgen von 2013, Ringe stadtweit zu finanzieren, wurde abgelehnt, also sammelte der Ehrenfelder SPD-Ortsverband stattdessen private Spenden und stellte ab April 2014 zehn Ringe auf, zu je rund 220 Euro. Bamberg, nicht Köln, führte im selben Jahr den ersten offiziellen kommunalen Pilotversuch des Geräts durch. Ein kleinerer, separater Vorstoß folgte 2018, als der Südstadt-Nachbarschaftsblog meinesuedstadt.de einen einzelnen Testring am Chlodwigplatz montierte und von einer positiven lokalen Resonanz berichtete. Nichts davon wurde je zu einem stadtweiten Netzwerk: Die eigene Website der AWB Köln führt heute kein eigenes Pfandring-Programm auf. Was im Alltag tatsächlich hilft, hat wenig damit zu tun, einen Ring überhaupt zu finden: Stellen Sie die Flasche aufrecht neben den Mülleimer, Deckel drauf, nicht zerdrückt, und gehen Sie weiter, statt zuzusehen, wie sie eingesammelt wird.
Die offizielle Regel
Es gibt eigentlich keine „offizielle Regel“ für das Spenden einer Flasche in Köln, und das lohnt sich, bevor irgendetwas anderes gesagt wird, klar festzuhalten. Ein Pfandring ist ein Metallring oder kleiner Halter, der außen an einem öffentlichen Mülleimer befestigt wird und eine leere Pfandflasche sichtbar obendrauf statt im Müll vergraben liegen lässt, damit ein Flaschensammler sie entnehmen kann, ohne im Müll zu wühlen. SettledIns Begleitratgeber zu Kölns Pfandsystem behandelt, wie die 25-Cent- und 8/15-Cent-Pfandbeträge funktionieren. Was er nicht behandelt, und was Köln zu einem wirklich anderen Fall als Berlin, München oder Hamburg macht, ist, dass der Ring selbst, das physische Objekt, hier entworfen wurde.
Wo der Ring selbst tatsächlich erfunden wurde
Paul Ketz war 2012 Kölner Produktdesign-Student, als er eine einfache Idee zu einem Wettbewerb brachte, der von der AWB Köln, der städtischen Abfallwirtschaftsbehörde, organisiert wurde: ein Ring, der außen an einen gewöhnlichen öffentlichen Mülleimer geklemmt wird, breit genug, um eine Flasche aufrecht und sichtbar zu halten. Er belegte den zweiten, nicht den ersten Platz, und erhielt im selben Jahr den Bundespreis Ecodesign in der Kategorie Newcomer. Er hat den Ring seither als Brückenstück zwischen der Person, die eine Flasche hinstellt, und der Person, die sie braucht, beschrieben, und die Ringe selbst werden laut einem Interview, das Ketz resorti.de gab, weiterhin von Hand bei Jack in the Box e.V., einer sozialen Beschäftigungswerkstatt in Köln, gefertigt.
Was danach in seiner eigenen Stadt geschah, folgte keiner geraden Linie von der Erfindung zur Übernahme.
| Jahr | Wo | Was geschah |
|---|---|---|
| 2012 | Designwettbewerb der AWB Köln | Paul Ketz stellt den Pfandring vor, belegt den zweiten Platz, gewinnt im selben Jahr den Bundespreis Ecodesign (Kategorie Newcomer) |
| 2013 | Kölner Stadtrat | SPD-Ratsherr Andreas Pöttgen schlägt vor, Ringe stadtweit zu finanzieren; die Verwaltung lehnt ab |
| 2014 | Bamberg | Führt den ersten offiziellen kommunalen Pilotversuch des Geräts durch, anderswo in Deutschland, nicht in Köln |
| 12. April 2014 | Köln-Ehrenfeld | Der lokale SPD-Ortsverband sammelt private Spenden, installiert zehn Ringe zu je rund 220 Euro |
| 2018 | Köln-Südstadt (Chlodwigplatz) | Nachbarschaftsblog meinesuedstadt.de montiert einen einzelnen Testring an einem Wegweiser, berichtet von einer positiven lokalen Resonanz |
Die Lücke zwischen dem Wettbewerb 2012 und der Ratsabstimmung 2013 ist, wo die eigentliche Geschichte liegt: Kölns eigene Verwaltung war von der Idee, die sie gerade selbst beurteilt hatte, nicht überzeugt. Die politische Reaktion spaltete sich entlang vertrauter Linien, mit Kritikern, die das Aussehen des Rings auf Straßenmöbeln infrage stellten, und anderen, die bezweifelten, ob eine Mülleimer-Anbaute die zugrunde liegenden Gründe, aus denen Menschen für Einkommen Flaschen sammeln, überhaupt adressierte. So fiel es einem Bezirksparteiverband zu, die ersten zehn Ringe aus eigener Spendensammlung tatsächlich zu bezahlen, ungefähr ein Jahr, nachdem die Stadt Nein gesagt hatte.
Reales Leben: Was das auf einer Kölner Straße tatsächlich bedeutet
Die Erfindungsgeschichte zu kennen, ändert wenig daran, was ein Bewohner tatsächlich findet, wenn er heute durch die Stadt geht, und das lohnt sich, offen zu sagen. Es gibt kein stadtweites Pfandring-Netzwerk, nach dem man suchen könnte. Ehrenfelds zehn Ringe und der einzelne Test am Chlodwigplatz kamen jeweils von einem Bezirksparteiverband beziehungsweise einem Nachbarschaftsblog, nicht von der AWB Köln selbst, und keines von beiden wuchs je zu etwas heran, das die Stadt pflegt oder öffentlich auflistet. Das Design lebt anderswo weit sichtbarer weiter: Wikipedias eigene Darstellung beziffert die Zahl deutscher Kommunen, die bis Oktober 2021 eine Version des Rings nutzten, auf rund 110, eine Verbreitung, die fast vollständig außerhalb der Stadt stattfand, in der die Idee ihren Anfang nahm.
Was das für jemanden in Köln heute übrig lässt, hat weniger mit Hardware zu tun und mehr mit Gewohnheit, was womöglich ohnehin die nützlichere Erkenntnis ist. Ein Sammler, der eine Straße in Ehrenfeld oder der Südstadt abgeht, braucht keinen offiziellen Ring, um von einer sauber hingestellten statt in einem Mülleimer vergrabenen Flasche zu profitieren, und die Höflichkeit hinter Ketz’ ursprünglichem Design, die Übergabe für die Person, die sammelt, einfacher und weniger entwürdigend zu machen, funktioniert mit oder ohne das physische Objekt.
Schritt für Schritt
- Suchen Sie nicht nach einem stadtweiten Pfandring-Netzwerk in Köln. Die eigene Website der AWB Köln führt kein eigenes Programm auf, und die Ringe, die es hier gab, kamen von einem Bezirksparteiverband und einem Nachbarschaftsblog, nicht von einem gepflegten städtischen System.
- Stellen Sie die Flasche aufrecht neben oder auf den Mülleimer, nicht hinein. Das ist die ganze Idee, um die herum Ketz den Ring gebaut hat, und sie funktioniert an jedem Mülleimer, unabhängig davon, ob tatsächlich ein Ring befestigt ist.
- Lassen Sie den Deckel drauf und zerdrücken Sie die Flasche nicht. Beides macht es einem Sammler leichter, sie zu tragen und später einzulösen, ohne dass ein Automat sie ablehnt.
- Kippen Sie übrig gebliebene Flüssigkeit aus, statt die Flasche auszuspülen. Ein kurzes Kippen reicht, ein vollständiges Spülen ist nicht nötig.
- Verhalten Sie sich zurückhaltend. Gehen Sie weiter, statt zuzusehen, wie die Flasche eingesammelt wird, und bestehen Sie nicht auf einer direkten Übergabe, es sei denn, ein Sammler wünscht das ausdrücklich.
- Für die Rückgabe Ihrer eigenen Flaschen statt sie zu spenden, behandelt SettledIns Ratgeber zu Kölns Pfandsystem, wo Einweg- und Mehrwegbehälter tatsächlich angenommen werden.
Hinweis zur Verlässlichkeit dieser Angaben
Diese Seite beschreibt eine informelle Spende-Etikette und eine Reihe kleiner historischer und bezirklicher Vorstöße in Köln, Stand Mitte 2026, kein stadtweites Programm oder gesetzliches Erfordernis. Der aktuelle physische Status von Ehrenfelds Ringen von 2014 und dem Chlodwigplatz-Testring von 2018 ließ sich zum Zeitpunkt der Erstellung nicht unabhängig bestätigen; wenden Sie sich für aktuelle Informationen direkt an die AWB Köln.
Häufige Fragen & Stolperfallen
Wurde der Pfandring selbst tatsächlich in Köln erfunden?
Ja, und das ist eine andere Behauptung als die, die Berlins Ratgeber über die Anfänge der Spendenbewegung 'Pfand gehört daneben' auf seinen Straßen macht. Das physische Gerät, der Ring oder Halter, der an einem Mülleimer befestigt wird, kam speziell aus Köln. 2012 stellte Paul Ketz, damals Kölner Produktdesign-Student, den Pfandring bei einem Wettbewerb der AWB Köln, dem städtischen Abfallwirtschaftsunternehmen, vor und belegte dort laut dem deutschen Wikipedia-Eintrag zum Gerät den zweiten Platz. Im selben Jahr gewann er den Bundespreis Ecodesign in der Kategorie Newcomer. Ketz hat den Ring als Brückenstück zwischen der Person, die eine Flasche hinstellt, und der Person, die sie sammelt, beschrieben, ein kleines Objekt, das diesen Austausch für beide Seiten erleichtern soll.
Hat Köln heute ein offizielles stadtweites Pfandring-Netzwerk?
Nein, und das ist der Teil der Geschichte, der Menschen meist überrascht, sobald sie erfahren, dass der Ring hier erfunden wurde. Ein Antrag des SPD-Ratsherrn Andreas Pöttgen von 2013, die Stadt möge Ringe stadtweit finanzieren, wurde laut Telepolis-Berichterstattung über diese Episode von der Verwaltung abgelehnt. Der Ehrenfelder SPD-Ortsverband sammelte stattdessen private Spenden und installierte ab dem 12. April 2014 zehn Ringe zu je rund 220 Euro. Ein separater, kleinerer Test folgte 2018, als der Südstadt-Nachbarschaftsblog meinesuedstadt.de einen einzelnen Ring am Chlodwigplatz montierte. Keiner der beiden Vorstöße wuchs zu einem stadtweiten Programm heran, und die eigene Website der AWB Köln führt heute keine eigene Pfandring-Seite. Unterdessen hatte das Gerät, das Köln erfand und größtenteils selbst nicht übernahm, laut Wikipedias Darstellung bis Oktober 2021 anderswo in Deutschland bereits rund 110 Kommunen erreicht.
Stehen die Ringe in Ehrenfeld oder am Chlodwigplatz noch?
Es ist ehrlicher zu sagen, dass sich das nicht bestätigen lässt, statt jemanden auf die Suche zu schicken. Beide waren kleine, punktuelle Installationen, zehn Ringe, finanziert von einem Ortsverband einer Partei 2014, ein Testring, montiert von einem Nachbarschaftsblog 2018, kein gepflegtes, stadtweites System mit einer öffentlichen Bestandsliste. Ähnliche Pfandring-Installationen in anderen deutschen Städten, in SettledIns Ratgebern zu Berlin, München und Hamburg behandelt, haben tendenziell eine begrenzte reale Lebensdauer, sobald die Gruppe, die sie aufgestellt hat, zu anderen Projekten weiterzieht. Wenn Ihnen ein bestimmter, aktueller Ringstandort wichtig ist, ist die eigene Kundendienstleitung der AWB Köln der verlässlichste Weg, das zu prüfen, da die Website des Unternehmens keine öffentliche Liste führt.
Was ist die tatsächliche Etikette, Deckel drauf oder ab, und muss die Flasche gespült werden?
Lassen Sie den Deckel drauf, statt ihn locker zu lassen oder zu entfernen. Ein loser Deckel auf einer Einwegflasche macht es einem Sammler schwerer, sie ohne Auslaufen zu tragen, und kann dazu führen, dass ein Rückgabeautomat die Flasche komplett ablehnt, sobald jemand versucht, sie einzulösen, dieselbe Logik hinter der allgemeinen deutschen Gewohnheit, bestätigt durch t-onlines Verbraucherberichterstattung, Flaschen mit aufgeschraubtem Deckel zurückzugeben. Sie müssen die Flasche nicht ausspülen, kippen Sie nur aus, was noch drin ist, damit sie nicht tropft. Darüber hinaus stellen Sie sie aufrecht statt liegend hin, damit sie nicht rollen oder auslaufen kann, und vermeiden Sie es, Einweg-Plastikflaschen zu zerdrücken, da eine zerdrückte Flasche selbst bei einem Rücknahmeautomaten den Formscan nicht bestehen kann, wenn jemand sie später einlösen möchte.