Warum München keine offiziellen Pfandringe hat, und was Flaschensammlern tatsächlich hilft

Die offizielle Regel

Eine leere Pfandflasche einfach in den nächsten Mülleimer zu werfen, ist der Normalfall, muss aber nicht sein. In vielen deutschen Städten gibt es dafür längst eine kleine, unauffällige Lösung, in München ist die Sache allerdings komplizierter als anderswo.

Der Pfandring ist eine Metallhalterung, die außen an einem öffentlichen Mülleimer befestigt wird, damit Flaschen sichtbar obenauf stehen, statt im Müll zu verschwinden. Erfunden hat ihn 2012 der Kölner Produktdesigner Paul Ketz, ursprünglich als Wettbewerbsbeitrag für die Kölner Abfallwirtschaftsbetriebe, wofür er später sogar mit dem Bundespreis Ecodesign in der Kategorie Newcomer ausgezeichnet wurde. Nach Angaben der deutschen Wikipedia hatten bis Oktober 2021 bereits rund 110 deutsche Kommunen den Pfandring als offizielles städtisches Programm eingeführt. München gehört, anders als man angesichts der eigenen Geschichte mit dem Thema vermuten könnte, nicht dazu. Bereits im Dezember 2014 beantragte die Fraktion Die Grünen-rosa liste im Stadtrat, das Prinzip nach dem Vorbild von Städten wie Stuttgart, Bamberg, Köln, Karlsruhe, Bielefeld und Magdeburg zu testen, das städtische Baureferat reagierte damals aber zurückhaltend und verwies auf technische Probleme bei der Befestigung an den vorhandenen Mülleimern. Laut Wikipedia entschied sich die Stadt letztlich erst im Februar 2020 für einen Testlauf, und zwar begrenzt auf den Stadtbezirk Pasing-Obermenzing. Ein flächendeckendes Programm für ganz München wurde daraus bislang nicht.

Die Standorte, die den meisten Münchnern tatsächlich bekannt sind, etwa an der Bavaria-Statue auf der Theresienwiese, am Hauptbahnhof oder entlang der Isar, stammen ohnehin aus einer ganz anderen Ecke: von ehrenamtlichen Initiativen, allen voran der Organisation Viva con Agua. Ein Bericht der Münchner Abendzeitung hält dazu unmissverständlich fest, dass sich langfristig um diese Kisten niemand kümmert, weder die Freiwilligen, die sie aufhängen, noch die Stadt selbst, weshalb ein Teil davon im Lauf der Zeit einfach abgerissen wird oder verschwindet. Spätere Berichte nennen ähnliche Standorte immer wieder, eine grundlegende Änderung an diesem Muster ist bislang nicht dokumentiert.

Die deutlich robustere, weil von keiner Installation abhängige Praxis heißt „Pfand gehört daneben”. Die Aktion geht auf Matthias Gomille zurück, der eigene Aufkleber entwarf, nachdem er miterlebt hatte, wie jemand achtlos eine leere Pfandflasche in einen Mülleimer warf und ein Sammler wenig später mühsam versuchte, sie wieder herauszufischen. Die Botschaft dahinter ist bewusst simpel und braucht kein Werkzeug: die leere Flasche neben oder oben auf den Mülleimer stellen, statt sie hineinzuwerfen, damit ein Sammler sie sehen und mitnehmen kann, ohne im Rest des Mülls wühlen zu müssen. Von einer ersten Stadt ausgehend hat sich die Idee inzwischen über viele deutsche Städte verbreitet, München eingeschlossen.

Was echte Leute sagen

Wie groß das Problem hinter alldem tatsächlich ist, lässt sich schwerer beziffern, als es zunächst scheint. Ein Bürgerhaushalt-Vorschlag für München, veröffentlicht auf der städtischen Plattform unser.muenchen.de, nennt eine Summe von rund 180 Millionen Euro Pfandwert, der jährlich im Müll lande, ohne dafür allerdings eine Quelle anzugeben. Bei genauerem Hinsehen fällt auf, dass praktisch dieselbe Zahl auch beim NABU auftaucht, dort jedoch als bundesweite Schätzung des sogenannten Pfandschlupfs für das Jahr 2015: Von rund 18 Milliarden verkauften Einwegflaschen und -dosen wurden demnach etwa 720 Millionen, also vier Prozent, nie zurückgegeben, das Pfand blieb bei Herstellern und Handel hängen. Das ist ein verwandtes, aber eigentlich anderes Phänomen als die Flasche, die ein Sammler aus einem Mülleimer holt, denn hier geht es um Gebinde, die überhaupt nie an einem Automaten landen. Ob der Münchner Vorschlag diese bundesweite Zahl versehentlich auf die eigene Stadt übertragen hat oder tatsächlich eine eigene Schätzung meint, bleibt im Text offen. Für die schiere Größenordnung des Themas taugt die Zahl trotzdem, als geprüfte Münchner Kennziffer sollte man sie aber nicht zitieren.

Ein anderes Bild liefert die menschliche Seite des Sammelns. Die ZDF-Reportage „Die Pfandjäger, Warum Menschen Flaschen sammeln” begleitet über mehrere Monate drei Sammler in verschiedenen deutschen Städten und zeigt, dass es selten nur ums Geld geht, sondern häufig auch um Tagesstruktur, Bewegung und soziale Kontakte, die das Sammeln mit sich bringt. Genau diese Beobachtung erklärt, warum eine so kleine Geste wie das Abstellen einer Flasche neben dem Mülleimer für die Betroffenen einen spürbaren Unterschied macht: Es spart ihnen nicht nur den Griff in den Müll, sondern lässt sie mit etwas mehr Würde arbeiten.

Da München keinen offiziellen Pfandring-Betrieb unterhält, wie es rund 110 andere deutsche Kommunen tun, ist „Pfand gehört daneben” hier die praktisch verlässlichere Gewohnheit: Sie funktioniert unabhängig davon, ob an einem bestimmten Mülleimer gerade zufällig ein Ring hängt, und hängt nicht an einer ehrenamtlichen Installation, die beim nächsten Mal vielleicht schon wieder weg ist.

Schritt für Schritt

1. Verlassen Sie sich nicht darauf, an Ihrem Mülleimer einen offiziellen Pfandring vorzufinden. München hat kein städtisches Programm, vorhandene Installationen sind ehrenamtlich und können jederzeit verschwinden.
2. Machen Sie „Pfand gehört daneben” zur Standardgewohnheit: die leere Flasche neben oder oben auf den Mülleimer stellen statt hineinwerfen, das funktioniert an jedem Mülleimer, mit oder ohne Ring.
3. Sehen Sie tatsächlich einen Pfandring oder eine Pfandkiste, etwa an der Theresienwiese, am Hauptbahnhof oder an der Isar, nutzen Sie ihn ruhig, verlassen Sie sich aber nicht darauf, dass er beim nächsten Mal noch da ist.
4. Bei einer größeren Menge Flaschen lohnt sich die App Pfandgeben, um direkt einen Abholtermin mit einem Sammler in der Nähe zu vereinbaren, statt die Flaschen einfach draußen abzustellen.
5. Lassen Sie Flaschen möglichst sauber und unbeschädigt zurück, das macht es für einen Sammler einfacher und würdevoller, sie mitzunehmen und einzulösen.

Rechtlicher Hinweis

Dieser Beitrag beschreibt informelle, ehrenamtlich getragene Praktiken rund um die Pfandflaschen-Spende in München, Stand Mitte 2026, kein offizielles städtisches Programm und keine rechtliche Verpflichtung. Die Verfügbarkeit einzelner Pfandring- oder Pfandkisten-Standorte kann sich ohne Vorankündigung ändern.