Vitamin B: Warum Beziehungen in Deutschland bei der Jobsuche mehr zählen, als man denkt

Was die Daten über Vitamin B wirklich zeigen

Vitamin B ist eine deutsche Umgangssprache, das große B steht für Beziehungen, und der Ausdruck beschreibt, persönliche Netzwerke zu nutzen, um voranzukommen, am sichtbarsten bei der Jobsuche. Es ist kein Euphemismus, den frustrierte Expats erfunden haben. Forschende, die informelle Praktiken weltweit katalogisieren, führen Vitamin B als Deutschlands eigenen Eintrag in derselben Familie wie Blat in Russland, Guanxi in China und Wasta im Nahen Osten und Nordafrika, alle beschreiben, wie Vertrauen zwischen bereits bekannten Personen die formale, offene Konkurrenz umgeht. Der Mechanismus ist simpel: Vertraut Person A Person B, und bürgt Person B für Person C, überträgt A einen Teil dieses Vertrauens auf C, noch bevor beide sich je getroffen haben. Bei der Jobsuche schlägt diese Abkürzung regelmäßig einen Stapel anonymer Bewerbungen.

Wie groß ist der Effekt wirklich? Deutschlands eigenes Arbeitsmarktforschungsinstitut misst das seit über einem Jahrzehnt, und die tatsächlichen Zahlen sind sowohl kleiner als auch stabiler als die Zahl, die die meisten Neuankömmlinge zuerst hören. Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) befragt jedes Quartal tausende Arbeitgeber, und seine aktuellsten veröffentlichten Daten (Juni 2026, IAB-Stellenerhebung 1/2026) zeigen: Persönliche Kontakte oder Empfehlungen bestehender Mitarbeitender waren 2025 bei 27 Prozent aller erfolgreichen Einstellungen der allein ausschlaggebende Kanal und wurden bei 48 Prozent an irgendeiner Stelle im Prozess genutzt. Das liegt leicht unter 2023, als dieselbe Erhebung persönliche Kontakte bei 30 Prozent der Einstellungen als ausschlaggebend und bei 52 Prozent als genutzt fand, und es passt eng zu einem noch älteren Datenpunkt: Ein IAB-Kurzbericht zum vierten Quartal 2015 fand persönliche Kontakte bei 29 Prozent der Neueinstellungen als ausschlaggebend. Über ein volles Jahrzehnt hinweg ist dieser Kanal also erstaunlich nah an einem Viertel bis einem Drittel aller Einstellungen geblieben, selbst während die Online-Rekrutierung drumherum sichtbar gewachsen ist, die kombinierten Online-Kanäle, Jobbörsen, Firmenwebsites und soziale Medien, waren 2025 bei 52 Prozent der Einstellungen ausschlaggebend, gegenüber 47 Prozent im Jahr 2024.

Woher stammt also die Zahl, die alle wiederholen, 40 Prozent der Jobs, 70 Prozent der Führungspositionen, wirklich? Sie taucht ständig auf, The Local zitiert sie direkt und beruft sich dabei selbst auf das Portal Karrierebibel, ohne die zugrunde liegende Originalstudie zu nennen. Bemerkenswert: The Local schreibt die 70-Prozent-Zahl für Führungspositionen ausdrücklich europaweit zu, nicht spezifisch für Deutschland, ein Unterschied, der in der Kurzform, die überall zitiert wird, meist verschwindet. Eine unabhängige Analyse von Behauptungen zum verdeckten Arbeitsmarkt verfolgte ähnliche 60- bis 85-Prozent-Zahlen über Jahre durch Karriereblogs und Coaching-Seiten, die sich in zirkulären Ketten gegenseitig zitieren statt auf Primärforschung zu verweisen, häufig werden dabei Schätzungen aus den frühen 2000er-Jahren neu verpackt. Jede runde Zahl über etwa 50 bis 55 Prozent für eine bestimmte Rollenkategorie verdient einen skeptischen Blick, solange die Quelle nicht ihre tatsächlichen Daten und das Jahr nennt. Die ehrliche Zusammenfassung: Beziehungen sind ein realer, substanzieller und bemerkenswert stabiler Kanal, kein Mythos, aber die konkreten dramatischen Prozentzahlen aus Listicles sind weicher, als sie klingen.

Das Global Informality Project fügt eine weitere Ebene hinzu, die es wert ist, gewusst zu werden: Vitamin B ist kein reines Phänomen der Führungsetage. Der Eintrag zu Vitamin B notiert, dass etwa ein Drittel der ungelernten oder gering qualifizierten Arbeitskräfte in Deutschland den Job über Freunde oder Verwandte gefunden hat, gestützt auf IAB-nahe Forschung, und dass die Mehrheit der befragten Deutschen im Lauf des Arbeitslebens mindestens einmal einen Job über informelle Kontakte gefunden hat. Es zieht sich durch das gesamte Qualifikationsspektrum, nicht nur durch Chefetagen, was für Neuankömmlinge relevant ist, weil der unten beschriebene Netzwerkaufbau unabhängig von der angestrebten Rolle lohnt.

Was echte Leute sagen

Expat- und Jobsuchen-Foren erzählen eine geerdetere, weniger dramatische Geschichte, als es weder die beängstigende 70-Prozent-Zahl noch eine reine offizielle Statistik allein können. Im Deutschland-Forum von Expat.com beschrieb ein langjähriges Mitglied in einem Thread mit dem Titel „Wie finde ich hier einen Job?” die eigene Suche als rund 50 Bewerbungen über 5 bis 6 Monate, und das bereits mit einem etablierten Branchennetzwerk und LinkedIn-Kontakten im Rücken, nicht bei null. Der Kernrat deckte sich eher mit der Form der offiziellen Daten als mit der aufgeblasenen Version: Zielarbeitgeber direkt über das eigene Netzwerk, eigene Recherche oder Jobbörsen identifizieren, dann zur Firmenwebsite selbst gehen, weil dort unveröffentlichte Stellen stehen, die nie ein Jobportal erreichen. Der Grundton des Forums zur Jobsuche in Deutschland ist geduldig und prozessorientiert statt verzweifelt, er lenkt wiederholt zur Direktansprache statt Bewerbungen über Jobportale als vollständige Strategie zu behandeln.

Die Schicht der Expat-Karriereratgeber, geschrieben für Menschen, die nach Deutschland ziehen, nicht für deutsche Staatsangehörige, kommt zu einem ähnlichen praktischen Bild. Expatrios Ratgeber zum Netzwerken in Deutschland schätzt Empfehlungen als vier- bis zehnmal effektiver ein als Kaltbewerbungen und weist auf ein wirklich Deutschland-spezifisches Detail hin, das viele Neuankömmlinge übersehen: XING mit rund 22,5 Millionen Mitgliedern in der DACH-Region schlägt LinkedIns 28 Millionen weiterhin bei der Einstellung durch Deutschlands kleine und mittlere Unternehmen (Mittelstand), auch wenn LinkedIn beim internationalen Konzern- und Startup-Ende des Marktes dominiert. Sowohl die Forenberichte als auch der Karriereratgeber stimmen in einem weiteren Punkt überein: Das Nachfassen zählt mehr als das erste Gespräch. Einen neuen Kontakt innerhalb von 24 bis 48 Stunden anzuschreiben, dabei auf etwas Konkretes aus dem tatsächlichen Gespräch Bezug zu nehmen statt auf ein generisches „Schön, Sie kennengelernt zu haben”, und in dieser ersten Nachricht nicht nach einem Job zu fragen, taucht immer wieder als der Unterschied zwischen einer echten beruflichen Beziehung und einem einmaligen Austausch von Visitenkarten auf.

Schritt für Schritt

1. Zeitrahmen vor dem Start zurücksetzen. Echte Berichte aus Expat-Jobforen beschreiben 50 und mehr Bewerbungen über 5 bis 6 Monate als normal, selbst für Menschen, die bereits gut vernetzt sind, kein Zeichen des Scheiterns. Für Monate planen, nicht Wochen, besonders bei null lokalen Kontakten am Anfang.
2. Ein echtes Profil auf LinkedIn UND XING aufbauen, nicht nur auf einem. LinkedIn gewinnt bei internationalen Firmen, Tech und Startups, XING gewinnt weiterhin bei Deutschlands mittelstandsgeprägtem Markt kleiner und mittlerer Unternehmen, und wer es überspringt, verpasst einen Kanal, an den die meisten Neuankömmlinge nie denken.
3. Einen wiederkehrenden, strukturierten Ort wählen und dort wirklich monatlich erscheinen. Ein IHK-Termin, eine branchenspezifische Meetup-Gruppe oder ein Verbandstreffen baut die Art von wiederholtem, niedrigschwelligem Kontakt auf, der sich über mehrere Monate in eine echte Referenz verwandelt, besser als eine einzelne große Networking-Veranstaltung, die nie wiederholt wird.
4. Münchens allgemeine Expat-Schicht als Aufwärmfeld nutzen, bevor es in branchenspezifische Runden geht. SettledIns Ratgeber zu Münchens Meetup-Gruppen und Facebook- und WhatsApp-Expat-Netzwerken sind risikoärmer als eine Berufsveranstaltung und ein vernünftiger Ort, um sich an Small Talk in einer neuen Stadt zu gewöhnen, bevor das vor Menschen passiert, die einstellen könnten.
5. Jeden neuen Kontakt innerhalb von 24 bis 48 Stunden nachfassen, mit Bezug auf etwas Konkretes. In dieser Nachricht nicht nach einem Job fragen. Eine konkrete Frage oder ein passender Artikel, verknüpft mit dem tatsächlichen Gesprächsinhalt, baut die Beziehung auf, ein generisches „Schön, Sie kennengelernt zu haben” mit sofortiger Bitte wirkt transaktional und führt selten irgendwohin.
6. Zu den eigenen Websites der Zielfirmen gehen, nicht nur zu Jobbörsen. Unveröffentlichte Stellen, die nie ein Portal erreichen, stehen dort, und eine Direktbewerbung nach einer warmen Einführung, selbst einer losen, schlägt laut Expat-Karriereratgebern eine Kaltbewerbung über ein Portal deutlich.
7. Zwecke stapeln, wenn die Zeit knapp ist. Ein Tandem-Sprachaustausch oder ein Volkshochschulkurs baut gleichzeitig Deutschkenntnisse und einen Raum voller Menschen auf, die ebenfalls neu in München sind, nützlich, auch wenn es nicht direkt beruflich ist.

Hinweis zur Aktualität

Diese Seite beschreibt Deutschlands beziehungsbasierte Einstellungskultur (Vitamin B), aktuelle Arbeitsmarkt-Erhebungsdaten und allgemeine Netzwerkstrategien für Neuankömmlinge auf Basis von IABs eigenen veröffentlichten Quartalsberichten zur Arbeitgeberbefragung, einer unabhängigen Analyse von Behauptungen zum verdeckten Arbeitsmarkt sowie echten Expat-Forums- und Karriereratgeberquellen, Stand Mitte 2026. Einstellungskanal-Prozentwerte verschieben sich von Jahr zu Jahr, sobald das IAB neue Erhebungsrunden veröffentlicht, und das Gewicht persönlicher Kontakte unterscheidet sich spürbar nach Branche, Unternehmensgröße und konkreter Region innerhalb Deutschlands. Aktuelle Zahlen vor jeder Verwendung direkt gegen IABs eigene veröffentlichte Berichte prüfen und alles hier als kulturellen und strategischen Kontext behandeln, nicht als Garantie für ein bestimmtes Ergebnis.