Vattenfall und E.ON springen automatisch ein: Was passiert, wenn die Hamburger Energieanbieterseite Insolvenz anmeldet

Die offizielle Regel

Es ist ein tatsächlich wiederkehrendes Risiko, keine einmalige Schreckensgeschichte aus irgendeinem entfernten Teil Deutschlands: Energieanbieterseiten mit aggressiven Rabattpreisen sind in den vergangenen Jahren wiederholt zusammengebrochen, eingeklemmt zwischen Festpreisverträgen mit Kundschaft und schwankenden Großhandelskosten für Energie. Laut Zahlen, die die Bundesnetzagentur gegenüber Business Insider Deutschland genannt hat, gaben allein 2021 bundesweit 39 Energieanbieterseiten auf, ungefähr doppelt so viele wie der Durchschnitt von rund 20 pro Jahr zwischen 2016 und 2020. Für den eigenen Hamburger Haushalt zählt aber vor allem, dass das deutsche Energierecht gezielt so aufgebaut ist, dass die Insolvenz einer Anbieterseite die eigene Strom- oder Wärmeversorgung nie tatsächlich unterbricht. Laut der amtlichen Anleitung der Verbraucherzentrale übernimmt in dem Moment, in dem eine Anbieterseite die Lieferung einstellt, automatisch die örtliche Ersatzversorger-Anbieterseite über einen Mechanismus namens Ersatzversorgung, und die Netzbetreiberseite ist diejenige, die darüber informiert.

In Hamburg ist diese Rückfall-Anbieterseite nicht Hamburg Energie, die eigene grüne Marke der Stadt. Die eigene amtliche Seite von hamburg.de mit den Grundversorgern der Region benennt die Vattenfall Europe Sales GmbH als Ersatzversorger für Strom und die E.ON Energie Deutschland GmbH als Ersatzversorger für Gas, dieselben zwei Unternehmen, die bereits Hamburgs gewöhnliche Grundversorgung stellen. Meldet die eigene tatsächliche Anbieterseite Insolvenz an, fällt man nicht auf Hamburgs eigenen städtischen Versorger zurück, sondern auf Vattenfall oder E.ON, automatisch und ohne dass irgendetwas beantragt werden müsste.

Dieser Rückfalltarif ist absichtlich kein Schnäppchen, und er ist nicht als dauerhafte Lösung gedacht. Nach § 38 EnWG ist die Ersatzversorgung auf drei Monate ab ihrem Beginn begrenzt. Die versorgende Anbieterseite kann ihre Ersatzversorgungspreise zudem am 1. und 15. jedes Kalendermonats ohne die bei einem normalen Vertrag übliche Ankündigungsfrist anpassen, eine Regel, die die eigene Ersatzversorgungsseite der Bundesnetzagentur direkt bestätigt, genau deshalb ist sie als Brücke konzipiert, nicht als etwas, in dem man sich einrichten sollte. Dieselbe Seite bestätigt auch, dass jederzeit während dieser drei Monate ohne jede Kündigungsfrist zu einer selbst gewählten Anbieterseite gewechselt werden kann. Verstreichen die drei Monate, ohne dass aktiv ein neuer Vertrag unterschrieben wurde, erfolgt automatisch der Übergang in die gewöhnliche Grundversorgung, zu den Standardtarifen von Vattenfall oder E.ON in Hamburg, es entsteht weder eine Lücke noch wird die Versorgung eingestellt, es erfolgt lediglich der Wechsel in denselben Standardtarif, in dem man auch gelandet wäre, hätte man nie einen Vertrag unterschrieben.

Was tatsächlich Aufmerksamkeit braucht, ist finanzieller, nicht logistischer Natur. Die Anleitung der Verbraucherzentrale nennt eine Handvoll konkreter Schritte: den SEPA-Lastschrift- oder Dauerauftrag an die inzwischen insolvente Anbieterseite schriftlich kündigen, damit keine weiteren Zahlungen an ein Unternehmen gehen, das möglicherweise nie wieder Leistungen dafür erbringen wird. Den eigenen Zählerstand ablesen und dokumentieren, gemeldet an die Netzbetreiberseite und die neue Ersatzversorgungs-Anbieterseite, denn diese Zahl trennt die letzte Rechnung der alten Anbieterseite von der ersten Rechnung der neuen. Und das tatsächliche Startdatum der eigenen Ersatzversorgung schriftlich bestätigen lassen, was wichtig wird, sollte es jemals einen Streit darüber geben, welche Anbieterseite für welchen Zeitraum abgerechnet hat.

Jedes Guthaben, jeder Bonus oder jede sonstige Forderung gegenüber der zusammengebrochenen Anbieterseite kommt nicht automatisch zurück. Es muss formell bei der Insolvenzverwaltung, die den Fall bearbeitet, angemeldet werden, derselbe Weg, den auch jede andere Gläubigerseite gehen würde, und ob tatsächlich etwas zurückkommt, hängt von dem ab, was von der Insolvenzmasse übrig bleibt. Wird diese Anmeldung ausgelassen, ist die Rückerstattung garantiert null, weshalb sie sich auch bei einem bescheidenen Betrag lohnt.

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Hamburgs eigenes Warnbeispiel: Smiling Green Energy

Das ist kein Risiko, das sich nur anderswo abspielt. Im Oktober 2021 meldete Hamburgs eigene Öko-Stromanbieterseite Smiling Green Energy, die unter der Marke Natürlich-grün-Strom auftrat und rund 1.500 private und gewerbliche Kundinnen und Kunden mit erneuerbar erzeugtem Strom belieferte, Insolvenz an. Das Amtsgericht Hamburg bestellte im selben Monat den Rechtsanwalt Dr. Tobias Brinkmann zum Insolvenzverwalter. Laut der damaligen Berichterstattung der WirtschaftsWoche war es die zweite Energieanbieterseite, die innerhalb einer einzigen Woche zu Beginn der Preisspitze jenes Herbstes zusammenbrach, nach der brandenburgischen Otima Energie AG wenige Tage zuvor, und Kommentierende warnten damals bereits, dies dürfte kaum der letzte derartige Fall bleiben.

Die Ursache war genau der oben beschriebene Mechanismus: Smiling Green Energy hatte mit der eigenen Kundschaft niedrigere Festpreise vereinbart, musste den tatsächlichen Strom aber auf einem schwankenden Großhandelsspotmarkt einkaufen, eine Lücke, die in dem Moment untragbar wurde, in dem die Preise in die Höhe schnellten. Die eigenen rund 1.500 Kundinnen und Kunden durchliefen genau den Prozess, den dieser Beitrag beschreibt, automatische Ersatzversorgung durch Hamburgs festgelegte Rückfall-Anbieterseite, ein begrenztes Fenster für einen rückwirkenden Wechsel, und ein förmliches Anmeldeverfahren für jedes Guthaben bei der Insolvenzverwaltung, laut einer eigens für betroffene Smiling-Green-Energy-Kundinnen und -Kunden veröffentlichten Anleitung. Es ist ein tatsächlich konkreter Hamburger Präzedenzfall, keine aus bundesweiten Statistiken abgeleitete Hypothese, dass genau der Mechanismus, der die eigene Versorgung heute schützt, bereits für Haushalte in dieser Stadt funktionieren musste.

Das Sechs-Wochen-Fenster, das kaum jemand erwähnt

Die meisten Erklärungen zur Ersatzversorgung enden bei “sie ist auf drei Monate begrenzt”, was den Eindruck erweckt, das einzig wirksame Mittel sei, die Zeit einfach abzuwarten. Es gibt eine schärfere Option, von der die wenigsten Neuankömmlinge je hören. Laut der FAQ-Anleitung von Netzbetreiberseiten zu dieser Regel kann ein Wechsel aus der Ersatzversorgung heraus, also ein neuer Liefervertrag mit einer selbst gewählten Anbieterseite, rückwirkend wirksam werden, wenn er innerhalb der ersten sechs Wochen nach Beginn der Ersatzversorgung abgeschlossen wird. Konkret bedeutet das: der vermutlich niedrigere Tarif des neuen Vertrags wird für den gesamten Zeitraum abgerechnet, einschließlich der Wochen, in denen man technisch im teureren Ersatzversorgungstarif steckte, statt für diese Wochen ohnehin den Rückfalltarif zu zahlen.

Das ist keine allgemeine Regel, die nur theoretisch gilt. Genau dasselbe sechswöchige Rückwirkungsrecht wurde ausdrücklich für Smiling Green Energys eigene betroffene Kundschaft nach deren Zusammenbruch im Oktober 2021 bestätigt: wer innerhalb von sechs Wochen nach dem Fallen in die Ersatzversorgung mit einer neuen Anbieterseite unterschrieb, konnte diesen neuen Vertrag auf den tatsächlichen Beginn zurückdatieren lassen, wodurch der höhere Rückfallpreis fast vollständig umgangen wurde. Nach sechs Wochen ist ein Wechsel weiterhin jederzeit möglich, ohne dass an irgendeinem Punkt innerhalb der Drei-Monats-Grenze eine Kündigungsfrist nötig wäre, er wirkt dann aber nicht mehr rückwirkend: von diesem Punkt an wird alles, was unter der Ersatzversorgung verbraucht wurde, zum Ersatzversorgungstarif abgerechnet, und nur der Verbrauch ab dem Wechseldatum wechselt zum neuen Vertrag.

Der Reihe nach vorgehen

1. Bestätigen, dass die eigene Versorgung tatsächlich nicht unterbrochen wurde, das ist sie nicht, die Ersatzversorgung durch Vattenfall (Strom) oder E.ON (Gas) beginnt automatisch in dem Moment, in dem die eigene Anbieterseite die Lieferung einstellt.
2. Den SEPA-Lastschrift- oder Dauerauftrag an die zusammengebrochene Anbieterseite sofort kündigen, schriftlich, damit keine weiteren Zahlungen abgehen.
3. Den eigenen Zählerstand ablesen und dokumentieren, gemeldet sowohl an die Netzbetreiberseite als auch an die neue Ersatzversorgungs-Anbieterseite.
4. Das Startdatum der eigenen Ersatzversorgung schriftlich bestätigen lassen, denn genau dieses Datum macht einen rückwirkenden Wechsel innerhalb des Sechs-Wochen-Fensters überhaupt erst möglich.
5. Tarife vergleichen und innerhalb von sechs Wochen nach diesem Startdatum einen neuen Vertrag unterschreiben, wenn der neue Tarif rückwirkend gelten soll, statt den teuren Rückfalltarif nur zeitlich zu begrenzen.
6. Jedes Guthaben oder jeden Anmeldebonus bei der Insolvenzverwaltung anmelden, sobald bekannt ist, wer den Fall bearbeitet, statt anzunehmen, es sei einfach verloren, und in keinem Fall länger als drei Monate warten, da danach automatisch die gewöhnliche Grundversorgung übernimmt.

Rechtlicher Hinweis

Dieser Beitrag erklärt den allgemeinen Rahmen rund um die Insolvenz einer Energieanbieterseite und die Ersatzversorgung nach dem EnWG, ersetzt aber keine Rechts- oder Finanzberatung, und konkrete Fristen, Preise oder Anmeldeverfahren können im Einzelfall abweichen. Für die eigene Situation sollten aktuelle Details direkt bei den Hamburger Energienetzen, Vattenfall, E.ON oder der Verbraucherzentrale Hamburg bestätigt werden.